更新时间：2025-11-05 23:27:47
我叫陈屿，十年寒窗，一朝中举，成了十里八乡唯一的状元郎。
我以为人生巅峰就此开启，还娶了个温柔贤惠的妻子季月言。
她话不多，总是安安静静的，见谁都带着三分笑，我家里人都说我娶了个菩萨回来。
直到我那走街串巷、四处占便宜的大姨，带着她那游手好闲的宝贝儿子找上门来。
她们想占我的房子，图我的俸禄，还想往我房里塞她们家的穷亲戚当丫鬟。
我气得之乎者也，却被“孝道”二字堵得说不出话。
我以为我的状元府邸，就要变成亲戚们的安乐窝。
结果，我那只会低头绣花的“菩萨”娘子，出手了。
她没吵，没闹，甚至都没大声说过一句话。
她只是算了几笔账，讲了几个“别人家”的故事，又拿出了几张我看不懂的纸。
然后，我那嚣张跋扈的大姨，就跪在地上，哭着喊着求我们放过她。
那一刻我才明白，我娶回家的哪是什么菩萨。
这分明是尊请神容易送神难的——活阎王。
1
我叫陈屿，金科状元。
说实话，中状元那天，我腿都是软的。不是激动的，是饿的。殿试那天早上紧张，就喝了半碗粥，站了一天，脑子比口袋还干净。
皇上问了我什么，我答了什么，基本都忘了。只记得皇上最后拍了拍我的肩膀，说：“年轻人，有前途，别饿着。”
然后我就被簇拥着出了宫，骑着高头大马，跨过长安街。那感觉，不真实。跟做梦似的。
直到我娶了季月言。
媒人把她的画像拿给我看的时候，我正埋头写一篇关于“仁政与民生”的策论。我头都没抬，就说：“行，都行，你们看着办。”
我爹娘倒是乐开了花，说季家是书香门第，月言更是知书达理，温柔贤淑，能娶到她是我的福气。
我心想，福气不福气的，不就是搭伙过日子吗？还能比圣贤书更复杂？
成亲那天，红烛摇曳。我掀开她的盖头，第一次仔细看她。
很安静的一个姑娘。
眼睛不大，是那种很柔和的杏眼，看人的时候，眼神很稳，不躲不闪。皮肤白，但不是那种病态的白，透着点玉石的温润。她就那么坐着，任我打量，手上还规规矩矩地放着一把团扇。
我说：“那个……你饿不饿？”
她愣了一下，然后轻轻点头。
“我也饿。”我说，“他们非让我喝酒，一杯接一杯，菜一口没吃上。”
她嘴角弯了一下，很浅的弧度。这是我第一次见她笑。
“夫君稍等。”
她站起来，走到旁边的食盒那里，端出一碗汤圆。
“这是出门前，母亲让我一定带着的。”她说，“怕夫君饿着。”
那天晚上，我俩就坐在桌子两边，一人一碗，把那碗汤圆吃得干干净净。没说什么话，但我觉得挺好。
比跟翰林院那帮老头子喝酒强多了。
婚后的日子，很平淡。我在翰林院当值，早出晚归。月言就在家里，管着那不大不小的院子。
她好像没什么脾气。下人做事慢了，她不催。厨房的菜咸了，她也只是多喝两口水。
我娘私下里跟我说：“屿儿啊，你这媳妇娶得好。性子软，跟个面团似的，以后你可得多担待些。”
我点点头。担待就担待呗，一个大男人，还能让媳妇受委屈？
她确实太安静了。有时候我回家，书房里就我一个人看书写字。她会默默地进来，帮我把凉了的茶换掉，再给我送一碟点心，然后又悄无声息地退出去。全程不超过三句话。
我甚至觉得，她有点怕我。
毕竟我是状元，身上有点读书人的傲气。她一个姑娘家，话不多也正常。
我以为，我们的日子就会这么一直平淡下去。直到我大姨，带着我那个冤种表哥，从老家浩浩荡荡地杀了过来。
那天我刚下值，还没进门，就听见院子里传来一阵高亢的嗓门。
“哎哟喂！我的大状元外甥！可让大姨想死啦！”
我一进门，一个胖乎乎的身影就扑了过来，带着一股子樟脑丸和汗水的混合味道。是我大姨，刘招娣。
她身后跟着一个瘦高个，吊儿郎当的，是我表哥，王富贵。人如其名，他这辈子最大的追求，就是富贵。可惜，人懒，心贪，除了会耍点小聪明，啥也不会。
“大姨，表哥，你们怎么来了？”我挣开大姨的熊抱，有点头疼。
“你这孩子，说的什么话！”大姨一拍大腿，“你当了状元，成了京城的大官，我们当亲戚的，能不来给你道贺，给你撑腰吗？”
她那双小眼睛在我这三进的院子里滴溜溜地转，嘴里啧啧称奇。
“乖乖，这院子可真大！比咱村长家的还气派！这地砖，都能照出人影儿来！”
王富贵更是直接，上手摸了摸院里的石桌，又敲了敲廊下的柱子，跟看自家东西似的。
我娘陪着笑脸，把我拉到一边，低声说：“你大姨说，老家房子漏雨，想来京城投奔你，住一阵子。”
我一个头两个大。
我这状元府，是皇上御赐的。说是府，其实也就是个清静的宅子。我俸禄不高，平日里用度都得精打细算。这突然多出两张嘴，还是两张只吃不干的嘴，我……
我正愁着，月言从屋里出来了。
她还是那副温温柔柔的样子，对着我大姨和表哥福了福身。
“大姨，表哥，一路辛苦。屋子已经备好了，先喝口茶，歇歇脚吧。”
她的声音不大，但很清晰，一下子就把院子里的嘈杂压了下去。
大姨的目光，像两把锥子，上上下下地打量着月言。
“哟，这就是状元夫人啊？长得……倒是白净。”
那语气，带着七分审视，三分不屑。
我刚想开口，月言却对我轻轻摇了摇头。
她引着大姨和表哥进了正厅。茶水，点心，早就备好了。
大姨一屁股坐下，拿起一块桂花糕就往嘴里塞，含糊不清地说：“我说屿儿啊，你这媳妇，看着有点太……单薄了。这女人家，屁股大才好生养。她这么瘦，能行吗？”
这话，说得极其难听。
我娘的脸都白了。
我当场就要发作，圣贤书里可没教我怎么忍这种话。
“大姨。”
开口的，是季月言。
她还站在那里，手里端着茶壶，脸上甚至还带着一丝浅笑。
“您说的对。”她说，“我身子是单薄了些。不过，太医说了，我这身子，易瘦，也易胖。主要看吃什么。”
她顿了顿，把一杯茶轻轻放到大姨面前。
“要是天天山珍海味地吃着，不出三月，保准比大姨您还圆润。可要是天天省吃俭用，吃糠咽菜，那可能就得瘦脱相了。”
她抬起头，那双杏眼看着我大姨，笑意盈盈。
“这状元府的吃穿用度，全看我夫君的俸禄。夫君俸禄多，我们吃得就好。夫君俸禄少，我们就得跟着勒紧裤腰带。”
“您说，是不是这个理儿？”
我大姨塞着满嘴的桂花糕，愣住了。
她看看手里的点心，又看看月言。脸上的表情，跟调色盘似的，精彩极了。
2
我大姨被月言那番话噎得半天没说出话来。
最后，她干笑了两声，把剩下半块桂花糕塞进嘴里，嘟囔道：“我外甥是状元，还能缺了你们吃的？”
月言只是笑，不说话，又给她续上了茶。
那天的晚饭，我娘特意让厨房多做了几个菜。
大姨和表哥王富贵，是真的不客气。一盘红烧肉，一大半进了王富贵的肚子。一盘清蒸鱼，大姨把鱼肚子上最肥的那块肉，直接夹到了自己碗里。
我和我爹娘，还有月言，基本上就吃了点青菜豆腐。
饭桌上，大姨的嘴也没停着。
“哎，我说弟妹啊，”她对我娘说，“你们家屿儿现在是出息了，可你们俩也老了。这偌大的宅子，就你们几个人，也太冷清了。以后啊，就让我和富贵留下来，帮你们照看着，也热闹热闹。”
我娘只能尴尬地笑。
王富贵啃着鸡腿，含糊不清地附和：“就是就是！表弟天天上朝那么忙，家里没个男人怎么行？以后家里扛米、换水这些粗活，都包在我身上！”
我爹听得直皱眉，刚想说话，月言又开口了。
“大姨，表哥，你们有心了。”她柔声说，“只是这宅子是皇上御赐的，规矩大。除了我们自家人，外人长住，是需要去衙门报备的。不然，被御史知道了，弹劾夫君一个‘私留外戚，意图不轨’的罪名，那可就麻烦了。”
“噗——”
王富贵一口鸡骨头喷了出来。
大姨也傻眼了：“啥？住一下还要报官？还要安罪名？这么严重？”
“是啊。”月言点点头，一脸的认真，“您想啊，夫君是天子门生，住在天子脚下，一举一动都有人盯着。咱们自己家关起门来怎么都好说，可一旦住了外人，就落人口实了。万一有人说咱们家拉帮结派，图谋不轨，那可是要掉脑袋的大事。”
她话说得轻飘飘的，可“掉脑袋”三个字，像三座大山，直接把我大姨和表哥砸蒙了。
两人面面相觑，脸上的贪婪和得意，瞬间变成了惊恐。
“那……那还是算了，算了。”大姨干巴巴地说，“我们就是来看看，过几天就走，不久住，不久住。”
那一顿饭，后半场吃得鸦雀无声。
晚上回到房里，我看着正在灯下看账本的月言，心里五味杂陈。
“今天……谢谢你。”我憋了半天，说出这么一句。
她抬起头，有点诧异地看着我。
“夫君谢我什么？”
“谢你解围啊。”我说，“我那大姨……唉，她就那样。要是我开口，肯定就吵起来了。”
月言放下账本，走到我身边，帮我理了理衣领。
“夫君是状元，是读书人，要爱惜羽毛。跟长辈争执，传出去总是不好听。”她说，“这种事，让妾身来做就好了。”
她的手指很凉，轻轻划过我的脖颈，让我心里莫名一动。
我看着她，在烛光下，她的侧脸柔和得像一幅画。我忽然觉得，我这个媳妇，好像并不像我想象的那么简单。
第二天一早，大姨又开始作妖了。
她见“长住”的计划泡了汤，就开始琢磨别的。
早饭时，她看着月言面前的一碗清粥，撇了撇嘴。
“月言啊，你这身子也太弱了。早上就喝这个，怎么能行？”她一副过来人的口气，“女人家，要懂得保养。你得吃燕窝，阿胶，懂不懂？天天吃，气色才能好，才能给咱们陈家开枝散叶。”
我娘听了，连忙说：“亲家姐姐说的是。月言，回头娘让厨房给你炖燕窝。”
月言放下勺子，微笑道：“谢谢娘，也谢谢大姨关心。只是，燕窝太贵重了，我这身子，怕是无福消受。”
“哎，这叫什么话！”大姨把胸脯拍得啪啪响，“你现在是状元夫人，吃碗燕窝怎么了？屿儿，你说是不是？可不能亏待了媳妇！”
我能说什么？我只能点头。
结果，当天下午，大姨就拉着我娘，上街了。回来的时候，喜气洋洋，手里提着一个大包袱。
“买回来了！顶好的血燕！”大姨献宝似的打开包袱，“花了大价钱呢！月言，你可得天天喝！”
我娘一看那燕窝的成色，再问了价钱，脸都绿了。
足足二十两银子！
我一个月的俸禄，才三十两。这一下就去了三分之二。
这哪里是买燕窝，这分明是抢钱！
更过分的是，第二天厨房炖好了燕窝羹，一式三份。一份给月言，一份给我娘，还有一份，被大姨端进了自己的房间。
美其名曰：“我这是关心月言，特意尝尝味道，看看火候够不够。我老婆子一把年纪了，也得补补。”
我气得差点把桌子掀了。
见过不要脸的，没见过这么不要脸的！
我冲到她房门口，就想跟她理论。
门，却被月言从后面轻轻拉住了。
她对我摇摇头，眼神平静无波。
“夫君，别气。”
“我能不气吗！”我压低声音吼道，“她这是欺负人欺负到家了！”
“我知道。”月言说，“但现在去吵，解决不了问题。她是长辈，你跟她吵，最后没理的还是你。街坊邻居听见了，只会说你不孝。”
“那怎么办？就这么让她吃？”
月言看着我，忽然笑了。
“夫君，你觉得，这燕窝，好吃吗？”
我一愣：“我怎么知道？”
“好不好吃，得看是谁吃，怎么吃。”月言拉着我回到书房，关上门。
她给我倒了杯茶，慢悠悠地说：“夫君，你是个聪明人，但你的聪明，都在书本上。这人情世故，比书本里的学问复杂多了。”
“咱们家现在的情况，是人人都知道我们是状元府，觉得我们有钱。大姨她们，就是冲着这个来的。你越是表现得大方，她们就越是得寸进尺。你跟她们吵，她们就撒泼打滚，说你当了官就忘了本。横竖都是她们有理。”
我皱眉：“那依你之见？”
“对付这种人，不能硬碰硬。”月言的眼睛里，闪着一种我从未见过的光，像是猎人看到了猎物。
“得用巧劲。”
她凑到我耳边，低声说了几句话。
我听完，眼睛越瞪越大，看她的眼神，像是看一个怪物。
这个计划……也太损了吧？
我那菩萨一样的娘子，肚子里装的都是什么啊？
3
月言的计划，简单来说，就三个字：捧杀他。
她说，我表哥王富贵，最大的毛病就是好高骛远，总想不劳而获。我大姨呢，最大的毛病就是觉得她儿子是天底下最聪明的崽。
“咱们就顺着她，把表哥捧上天。”月言慢悠悠地说，“捧得越高，摔下来的时候，才越疼。”
我有点犹豫：“这样……是不是有点太……”
“太什么？”月言看着我，“夫君，对付恶人，就要用恶人的法子。你跟他讲道理，他跟你耍流氓。你跟他耍流氓，他又跟你讲亲情。咱们不主动害人，但也不能任人宰割。”
她说得对。圣贤书教我以德报怨，可没教我别人打我左脸，我还要把右脸伸过去。
于是，我默许了。
第二天，饭桌上。
大姨又在吹嘘她儿子王富贵有多聪明，说要不是家里穷，早八百年就考上状元了，根本轮不到我。
我爹娘听得脸都黑了，又不好发作。
我清了清嗓子，按照月言教我的，开了口。
“大姨说的是。表哥的确是天纵奇才，我远远不及。”
大姨和王富贵都愣住了，没想到我会这么说。
我继续一本正经地胡说八道：“其实，我一直觉得，以表哥的才华，窝在乡下实在是太可惜了。如今到了京城，正是大展拳脚的好机会。”
王富贵眼睛一亮：“表弟，你有什么好路子？”
“路子嘛，自然是有的。”我故作高深地说，“我最近在翰林院，接触了不少大人物。我发现啊，这京城里最赚钱的，不是做官，也不是做生意。”
“那是什么？”大姨急切地问。
我压低声音，神神秘秘地说：“是‘雅好’。”
“啥叫‘雅好’？”
“就是那些文人墨客的喜好。比如说，斗蛐蛐，养画眉，盘核桃。”我指了指王富贵，“我看表哥一表人才，气宇轩昂，就特别适合干这个。这玩意儿，不需要本钱，全凭眼光和运气。一旦入了行，结交的都是王公贵族，到时候别说买宅子，就是封个官，也不是不可能。”
我这番话，半真半假，专门往王富贵这种人的心坎里说。
果然，王富贵听得两眼放光，抓耳挠腮。
大姨更是激动地一拍桌子：“我就说我儿子是干大事的料！富贵，你听见没？这可是你状元表弟给你指的路！”
月言在旁边，适时地递上一杯茶，柔声说：“夫君也是看重表哥，才把这压箱底的门道说出来。表哥若是真有兴趣，夫君在翰林院，倒是可以帮你打听打听，哪家的公子哥儿最近在玩这个。”
“要得要得！”王富贵小鸡啄米似的点头，“表弟，弟妹，这个忙你们可一定要帮！”
我看着他俩那副样子，心里暗暗发笑。
鱼儿，上钩了。
接下来的几天，我“恰好”从同僚那里，打听到了城南有个花鸟市场，是京城最大的“雅好”集散地。
我还“无意”中透露，吏部侍郎家的小公子，最近正痴迷一种叫“三尾凤”的蛐蛐，出价百两黄金都求不到一只。
王富贵听完，当天就坐不住了。
他从大姨那里拿了二两银子，说是“启动资金”，雄赳赳气昂昂地就杀向了城南花鸟市场。
他走后，大姨在家里坐立不安，一会儿念叨我表哥怎么还不回来，一会儿又畅想他抱着金蛐蛐回来的威风样子。
“月言啊，”她拉着月言的手，前所未有地亲热，“等我们富贵发了财，买了大宅子，就把你和屿儿接过去住。到时候，你那燕窝，我让你天天吃，顿顿吃！吃腻为止！”
月言还是那副温柔的样子，低眉顺眼地听着，嘴角噙着一抹看不出情绪的笑。
王富贵是傍晚才回来的。
人是回来了，但样子有点惨。
衣裳被划破了几个口子，脸上还有一道红印子，手里提着个空荡荡的竹笼。
“我的儿！你这是怎么了？”大姨扑上去，心疼得直掉眼泪。
王富贵一脸晦气，把竹笼往地上一摔。
“别提了！那鸟市的孙子，一个个都跟人精似的！我看了半天，好不容易相中一只蛐蛐，那老板非说是‘铁将军’，要我五两银子。我跟他讲价，讲到最后，他叫人把我轰出来了！”
“反了他们了！”大姨气得跳脚，“他们不知道你表弟是状元吗？”
“我说了啊！”王富贵一脸委屈，“我一说，他们围上来的人更多了，说状元郎的表哥，怎么还为二两银子讲价，是不是冒充的。还有人……还有人动手推我……”
他说着说着，竟“呜呜”地哭了起来。
我憋着笑，差点憋出内伤。
月言却是一脸担忧地走过去，拿出自己的手帕，递给王富贵。
“表哥，别难过。做大事的人，哪有不受挫折的。”她温言软语地安慰道，“第一次去，不熟悉行情，吃点亏是难免的。依我看，这反倒是好事。”
“好事？”大姨和王富贵都抬起头，不解地看着她。
“是啊。”月言煞有介事地点点头，“你想啊，要是你第一次去就赚了大钱，那只能说明你运气好。可你第一次去就吃了亏，还被人打了，这说明什么？”
她顿了顿，眼神里充满了鼓励。
“说明老天爷是在考验你！是在磨砺你！古人云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。表哥，你这是成大事的预兆啊！”
我站在旁边，听得目瞪口呆。
这……这也能圆回来？
我读了十几年的圣贤书，第一次知道“天将降大任于斯人也”还能这么用。
王富贵显然被唬住了。他呆呆地看着月言，眼里的泪都忘了流。
“真……真的？”
“当然是真的。”月言的语气，斩钉截铁，“不信，你明天再去。带着今天的经验，肯定不一样。”
大姨也被说动了，扶着她儿子，咬牙切齿地说：“对！月言说得对！儿子，别怕！咱明天再去！娘这里还有点私房钱，都给你！咱非得把那金蛐蛐给弄回来不可！”
看着他们母子俩重燃斗志的样子，我悄悄地给月言比了个大拇指。
她回过头，冲我眨了眨眼。
那一瞬间，我觉得她身后仿佛有条狐狸尾巴在摇。
4
王富贵在“雅好”这条康庄大道上，越走越偏。
他先是斗蛐蛐，输光了大姨所有的私房钱。
然后又去养画眉，结果买回来的鸟，是个“哑巴”，一声不吭，就知道吃。
最后，他不知从哪儿听来的，说盘核桃能转运，花光了身上最后一个铜板，买了对坑坑洼洼的核桃，天天在手里搓，搓得满手是油。
大姨的嘴，也从一开始的“我儿子是干大事的料”，变成了“这京城的人，心都黑”。
家里的气氛，一天比一天沉闷。
那碗价值二十两银子的燕窝，也终于吃完了。大姨旁敲侧击了好几次，想让我娘再买点。
但我娘现在看见她就头疼，每次都找借口躲开。
眼看着“雅好”发财的路走不通，王富贵又动起了别的歪心思。
这天，我休沐在家，正在书房看书。
王富贵鬼鬼祟祟地溜了进来。
“表弟，在忙呢？”他搓着手，一脸谄媚的笑。
我眼皮都没抬：“有事？”
“嘿嘿，是有点小事，想请你帮个忙。”他凑过来说，“你看，我来京城也有些日子了，总不能一直这么闲着。我想找个差事干干。”
我有点意外。他居然想干活了？
“你想做什么？”
“我听说，你们翰林院还缺个抄书的？”王富贵挤眉弄眼地说，“你看，我好歹也读过两年私塾，写字还行。你跟上面说一声，把我安排进去呗？咱们是亲戚，你还能不信我？”
我放下书，看着他。
翰林院抄书的，那都是正经的吏员，需要经过考核的。就算我肯，人家也不要啊。
我刚想拒绝，忽然想起月言的话：不要硬碰硬。
于是我话锋一转：“嗯，这倒是个好想法。在翰林院当差，虽然辛苦点，但胜在体面。只是……”
“只是什么？”
“只是这抄书的活儿，是个精细活。不能有半点错漏。我得先考考你，看看你合不合适。”
我说着，从书架上抽出一本《礼记》，翻到其中一篇，递给他。
“这样吧，你把这篇文章抄十遍。不能有一个错字，不能有一处涂改。抄好了拿给我看。要是真行，我豁出这张脸，也去帮你问问。”
王富贵一听有戏，顿时喜笑颜开，拿着书和纸笔，颠儿颠儿地回房了。
我看着他的背影，冷笑一声。
《礼记》那篇文章，生僻字加起来几十个。别说他，就是我，抄十遍不出错都难。
我倒要看看，他能坚持多久。
结果，王富贵比我想象的，还没用。
他抄了不到半个时辰，就哭丧着脸来找我，说头晕眼花，手腕发酸，实在干不了这活。
我“惋惜”地叹了口气，把这件事就这么揭过去了。
我以为，他总该死心了。
没想到，我低估了他们的无耻程度。
几天后的一个下午，我从翰林院回来，刚进门，就感觉气氛不对。
我娘坐在院子里抹眼泪，我爹铁青着脸，一言不发。
月言站在他们旁边，脸色也有些发白。
“出什么事了？”我心里一沉。
我娘看见我，哭得更厉害了：“屿儿啊！你可算回来了！家里……家里出大事了！”
原来，就在今天中午，我大姨在家里大吵大闹。
她不知道从哪里翻出来一张我们家老宅的地契，非说那宅子是当年我爷爷留给她的，被我爹给霸占了。
现在，她要求我爹娘，要么把京城这座状元府过户给她儿子王富贵，作为补偿。要么，就给她一千两银子，她拿着钱，自己去买宅子。
不然，她就去衙门告我们，告我们“侵占家产，不忠不孝”。
“她……她怎么能这么无耻！”我气得浑身发抖。
那老宅，明明是我爷爷传给我爹的，地契上也写得清清楚楚。她手里那张，不知道是从哪里弄来的废纸！
“她就是疯了！”我娘哭着说，“她说，你要是不答应，她就去宫门口闹，让全天下的人都知道，你这个新科状元，是怎么欺负长辈，逼死亲姨的！”
我感觉一阵天旋地转。
这简直就是无妄之灾！
我是天子门生，最重名声。要是这事闹大了，御史参我一本，我的仕途就全完了！
“爹，娘，你们别急。”
一直沉默的月言，终于开口了。
她的声音不大，却像一颗定心丸，让我狂躁的心，瞬间平复了不少。
她走到我身边，看着我，眼神异常镇定。
“夫君，你信我吗？”
我看着她。
在这一片混乱和恐慌中，只有她，像一根定海神针，稳稳地立在那里。
我不知道她有什么办法，但我知道，此刻，我只能信她。
我用力地点了点头。
“好。”她说，“那这件事，就交给我。”
她转过身，对我爹娘说：“爹，娘，你们也别慌。大姨要的，不过是一个‘理’字。咱们把理讲清楚了，她就没法闹了。”
“怎么讲清楚？”我爹叹了，“她现在就是个疯子，谁的话都听不进去。”
“她听不进去，就找个能让她听进去的人来。”
月言的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“她不是要去衙门告状吗？”
“那咱们，就先她一步，把官差请到家里来。”
5
我被月言的提议吓了一跳。
“请官差来家里？这……这不是把事情闹得更大了吗？家丑不可外扬啊！”
“夫君，”月言看着我，目光灼灼，“家丑，是捂不住的。你越是想捂，传出去的版本就越难听。与其让别人添油加醋地胡说八道，不如我们自己，把事情摆在明面上，一次性解决。”
她顿了顿，继续说：“大姨现在就是抓住了你‘爱惜名声’这一点，才敢有恃无恐。我们偏要反其道而行之。我们主动报官，就等于告诉所有人，我们身正不怕影子斜。谁是谁非，让官府来断。”
我爹也觉得不妥：“让官府来断，那我们陈家的脸，往哪儿搁？”
“爹，”月言的语气很平静，“脸面，是靠自己挣的，不是靠别人给的。如果我们今天退了一步，把宅子或者银子给了她，那明天，就会有无数个‘大姨’找上门来。到时候，我们陈家，就真的没有脸面可言了。”
她的话，字字句句，都敲在我的心上。
我读了那么多圣贤书，讲的都是君子坦荡荡。可事到临头，我却畏首畏尾，瞻前顾后。
反倒是她一个女子，比我看得更透彻，也更果决。
我深吸一口气，下定了决心。
“好！就按你说的办！”
月言笑了。
她立刻叫来管家，让他去顺天府衙门，就说状元府遭人讹诈，请府尹大人派人前来处理。
管家前脚刚走，大姨和王富贵后脚就得到了消息。
两人冲进正厅，大姨指着我的鼻子就骂：“陈屿！你个小白眼狼！你为了霸占家产，竟然要去告你亲大姨！你的良心被狗吃了！”
王富贵也在一旁煽风点火：“表弟，你这么做，就不怕天打雷劈吗？以后史书上写你，就是个不忠不孝的奸臣！”
我气得说不出话。
月言却慢悠悠地端起茶杯，吹了吹上面的热气。
“大姨，您先别急着骂。我们报官，不是告您，是请官老爷来评理。”她抬起眼皮，淡淡地说，“您不是说，我们占了您的宅子吗？正好，让官老爷看看，那地契上，到底写的是谁的名字。”
“你……”大姨被她堵得一噎。
“再说了，”月言放下茶杯，发出一声轻响，“这件事，早晚也得让官府知道。您要是真去宫门口闹，惊动了圣驾，最后来处理的，不还是顺天府的官差？我们现在主动请他们来，也是省了您的事。您看，我们多为您着想。”
她一番话说得滴水不漏，把大姨后面的所有招数，都给堵死了。
大姨气得浑身发抖，指着月言“你你你”了半天，一个字也说不出来。
半个时辰后，顺天府的差役来了。
带头的，是个留着山羊胡的师爷。
他一进门，先是客客气气地对我行了个礼：“陈状元，听闻府上出了点纠纷？”
我点点头，把事情的原委简单说了一遍。
师爷听完，捻了捻胡子，看向我大姨。
“这位老夫人，可有证据？”
“有！当然有！”大姨像是抓住了救命稻草，连忙从怀里掏出那张泛黄的纸，递了过去，“官爷，您看！这就是地契！白纸黑字，写得清清楚楚！”
师爷接过地契，仔仔细细地看了半天。
然后，他又让我爹拿出了我们家的地契。
两张地契，并排放在桌子上。
师爷的眉头，皱了起来。
大姨的心，提到了嗓子眼。
“官爷，怎么样？是不是她家的那张是假的？”王富贵急不可耐地问。
师爷抬起头，看了他们母子俩一眼，眼神里带着一丝怜悯。
“假的，倒不至于是假的。”
大姨一听，顿时松了口气，脸上露出了得意的笑容。
“不过……”师爷话锋一转，“这张地契，是三十年前的老地契了。而且，上面写的是‘租赁’，不是‘买卖’。”
“什……什么？”大姨的笑容僵在了脸上。
“简单来说，”师爷敲了敲桌子，解释道，“三十年前，你家的宅子，确实租给了陈状元的祖父。租期，是一年。租金，是十斗米。这张地契，就是当初的租赁契约。一年之后，这契约就作废了。”
师爷又拿起我家的地契。
“而这一张，是二十八年前，由官府重新丈量、登记、发放的新地契。上面明确写着，此宅院，归陈状元之父，陈明德所有。红印大章，一清二楚。”
“也就是说，”师爷看着我大姨，一字一句地说，“那宅子，跟您，一文钱关系都没有。”
轰！
我感觉，我大姨的整个世界，都塌了。
她呆呆地站在那里，脸色从红到白，又从白到青。
“不……不可能……这不可能……”她喃喃自语，“我爹明明说，那宅子是我们的……”
“你爹？”一直没说话的月言，忽然开口了。
“大姨，我冒昧地问一句，这张地契，您是从哪里找到的？”
“我……我是在我爹的旧箱子里找到的……”
“那箱子里，除了这张地契，还有别的东西吗？”月言追问道。
“有……还有一封信……”大姨下意识地回答。
“信呢？”
“信……信我没看，就扔了……”
月言叹了口气，摇了摇头。
“大姨啊大姨，你真是……聪明一世，糊涂一时。”
她从袖子里，拿出另一封信，递给了师爷。
“师爷，您再看看这个。”
师爷接过信，打开一看，脸色变得古怪起来。
他把信，递给了我大姨。
“老夫人，你自己看看吧。这是你爹，当年写给你丈夫的信。信上说，他知道你心气高，怕你受委屈，所以骗你说老家的宅子是留给你的，让你有个念想。实际上，那宅子，他早就做主，卖给了自己的亲兄弟，也就是状元公的祖父。”
“信里还说，让你踏踏实实过日子，不要总想着不属于自己的东西。”
“你……你胡说！”大姨疯了一样地尖叫，“这信是你们伪造的！”
“是不是伪造的，您一看便知。”月言淡淡地说，“信的末尾，有外祖父的私印。这私印，做不了假。”
大姨抢过信，看到末尾那个熟悉的印章，整个人，就像被抽走了骨头一样，瘫软在了地上。
6
事情的真相，水落石出了。
就是一场彻头彻尾的闹剧。
顺天府的师爷，最后判我大姨“讹诈未遂”，本该杖责二十，收监半月。
但我爹娘心软，念在是亲戚，替她求了情。
师爷看在我的面子上，也就从轻发落了，只是严厉地训斥了他们母子一顿，让他们写下保证书，永不再犯，就把他们放了。
我以为，这件事，到此就该结束了。
他们闹了这么大一个没脸，总该知道收敛，卷铺盖走人了吧？
我又一次，低估了他们的脸皮厚度。
当天晚上，大姨就“病”了。
躺在床上，哼哼唧唧，一会儿说心口疼，一会儿说喘不上气，一会儿又说头晕眼花，马上就要不行了。
王富贵跪在床边，哭天抢地，说我们把他娘给气病了，我们要是不把他娘治好，他……他就死在我们家门口。
我爹娘是老实人，一看这架势，又慌了。
连忙请来了城里最好的大夫。
大夫仔仔细细地把了脉，看了舌苔，最后得出一个结论：
“老夫人身体康健，并无大碍。就是……气急攻心，加上有点中暑，卧床休息两天，喝点清热解毒的汤药，自然就好了。”
这话说得已经很委婉了。
翻译过来就是：屁事没有，纯属装病。
可大姨不认啊。
大夫一走，她就哭得更凶了，说我们收买了京城所有的大夫，合起伙来害她，不想让她活了。
我气得太阳穴突突直跳。
这叫什么事啊！请神容易送神难！他们这是打算赖在我们家不走了！
我去找月言。
她正在灯下，不紧不慢地绣着一朵并蒂莲。
“她装病，我们就让她‘真病’。”月言头也没抬，淡淡地说。
“怎么让她真病？”我没好气地说，“总不能真把她打一顿吧？”
“夫君，动手动脚，是下下策。”月言放下针线，看着我，“对付这种人，要攻心。”
第二天，月言亲自去厨房，熬了一碗药，端到了大姨的房里。
“大姨，这是我特意为您求来的方子，专治心口疼。您快趁热喝了吧。”
大姨斜着眼睛，一脸不信：“我凭什么喝你的药？万一你下毒怎么办？”
月言笑了：“大姨，您说笑了。我毒死您，对我有什么好处？夫君还要背上一个‘逼死长辈’的骂名，多不划算。”
她把药碗放到桌上，“您要是不信，可以让表哥先尝一口。”
王富贵一听，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“不过，”月言话锋一转，“这药，确实有点讲究。”
“什么讲究？”大姨警惕地问。
“开方子的大夫说，您这是心病，得用心药医。这药啊，喝下去之后，三天之内，不能见风，不能下床，不能吃油腻的东西，只能喝白粥。不然，药效就会反噬，到时候，就真的回天乏术了。”
她说完，一脸“我都是为你好”的表情，看着大姨。
大姨将信将疑。
月言也不催她，把药碗放下，就转身出去了。
那天晚上，大姨房里，传来了一阵激烈的争吵。
隐约可以听到王富贵在说：“娘，我觉得表弟妹不像是在骗人。万一那药效反噬是真的咋办？”
大姨骂道：“你个没出息的东西！她说什么你就信什么！”
但最后，那碗药，还是被喝掉了。
因为第二天一早，我去请安的时候，看到桌上的空碗了。
于是，接下来的三天，大姨真的就老老实实地躺在床上，门窗紧闭，每天三顿，只喝一碗白粥。
王富贵倒是想偷着给她塞点心，但都被月言安排在门口的婆子给拦住了。
月言的理由很充分：“表哥，我也是为了大姨好。万一吃了不该吃的东西，药效反噬，这个责任谁来担？”
王富贵被怼得哑口无言。
三天后。
月言掐着时间，又请来了上次那个大夫。
大夫给大姨把了脉，脸色瞬间就变了。
“哎呀！老夫人，您这……您这是怎么了？”
大姨有气无力地睁开眼：“我……我怎么了？”
“您这脉象，虚浮无力，气血两亏啊！”大夫一脸凝重地说，“这才几天不见，怎么就病成这样了？再这么下去，可是要伤及根本的！”
大姨一听，自己也吓了一跳。
她这几天，天天喝粥，又不见风，饿得头昏眼花，确实感觉自己身体被掏空了。
“大夫，那……那可怎么办啊？”
“得补！大补！”大夫斩钉截铁地说，“人参，鹿茸，都得用上！而且，此地暑气重，不利于您养病。我建议，您还是尽快回到清凉的山乡静养为好。不然，这病根，怕是就落下了。”
大夫走后，大姨彻底慌了。
她本来是装病，结果现在好像真的要病入膏肓了。
她颤颤巍巍地指着月言：“你……你给我喝的到底是什么药！”
月言一脸无辜：“就是普通的清火汤药啊。大夫不是说了吗？是您气急攻心，加上京城暑气重，才病倒的。跟我那药，可没关系。”
她又转向王富贵，一脸担忧地说：“表哥，你可得赶紧带大姨回乡休养啊。要是真在咱们家出了什么事，我们可担待不起。”
王富贵也被吓破了胆。他最怕的，就是他娘真的死了。
当天下午，都不要我们催。
王富贵就雇了辆马车，把他娘扶了上去，连行李都来不及收拾，就火急火燎地往城外赶。
临走前，大姨隔着车窗，看着站在门口的月言，眼神里充满了恐惧和怨毒。
仿佛在看一个女鬼。
月言只是微笑着，对她挥了挥手。
“大姨，一路走好，恕不远送。”
看着马车消失在街角，我长长地舒了一口气。
这场闹剧，总算是收场了。
我转过头，看着月言。
“你给大夫……塞了多少银子？”
月言伸出两根手指。
“二十两？”我猜。
她摇摇头。
“二百两？”
她还是摇头，然后淡淡地说：
“二两。”
7
“二两？”我不敢相信自己的耳朵。
“嗯。”月言点点头，风轻云淡，“多一文都没有。”
“不可能！”我说，“那大夫是城里有名的‘钱一手’，出了名的认钱不认人。二两银子，他肯帮你演这么一出戏？”
月言笑了，拉着我回了书房。
她关上门，给我倒了杯茶，才不紧不慢地开口。
“夫君，你以为，我只是单纯地请他来演戏吗？”
“不然呢？”
“我请他来之前，先让管家去打听了一下他的底细。”月言的眼睛里，闪着智慧的光芒，“我发现，这位‘钱一手’大夫，虽然贪财，但医术确实高明。而且，他有个最大的弱点。”
“什么弱点？”
“他儿子。”月言说，“他儿子今年十七，一心想考取功名，可惜屡试不中。钱大夫最大的心愿，就是能让他儿子，进国子监读书。”
我恍然大悟：“你用国子监的名额，跟他做了交易？”
“不不不。”月言摇摇头，“夫君，你又想岔了。国子监的名额何其珍贵，我怎么可能拿这个去做交易？再说了，强扭的瓜不甜，他儿子不是那块料，硬塞进去也没用。”
“那我，就换了个法子。”
“我告诉他，我夫君是新科状元，如今在翰林院当值。翰林院的大学士，很多都在国子监兼任教职。我不敢保证能让他儿子进国子监，但我可以保证，让我夫君，亲自为他儿子指点学问，修改文章。”
“一个状元郎的亲自指点，你说，这份人情，值不值二两银子？”
我彻底愣住了。
我看着她，心里掀起了惊涛骇浪。
我从未想过，事情还可以这样做。
不费一兵一卒，不花一文大钱，只用了我这个“状元郎”的名头，就轻而易举地办成了一件我觉得至少需要几百两银子才能搞定的事。
而且，还让那位贪财的大夫，对我感恩戴德。
“你……你怎么会想到这些的？”我喃喃地问。
“夫君，你读的是圣贤书，学的是治国安邦的大道理。而我，从小看的，是家里的账本，学的是柴米油盐的算计。”
月言走到我身边，帮我按着肩膀。
“每个人，都有他的价值，也都有他的弱点。只要找到了他的弱点，再给他一个他无法拒绝的价值，那事情，就好办多了。”
她顿了顿，声音放得更轻了。
“就像大姨，她最大的弱
点，就是贪婪和愚蠢。所以我才会设下圈套，让她自己往里钻。”
“就像夫君你，”她看着我，眼里带着一丝笑意，“你最大的优点，是才华和名声。这也是我们这个家，最大的依仗。”
我沉默了。
这是第一次，有人如此清晰地，为我剖析这一切。
在翰林院，同僚们只会恭维我的文章写得好。在家里，爹娘只会关心我冷不冷，饿不饿。
只有她，季月言，我这个名义上的妻子，看到了我身上最核心的价值，并且，把它用到了极致。
“月言，”我看着她，认真地问，“你跟我说实话，你……到底是个什么样的人？”
她好像没料到我会这么问，愣了一下。
随即，她又恢复了那副古井无波的样子。
“我就是我啊。你的妻子，季月言。”
“不。”我摇摇头，“以前，我以为你是个胆小、怕事、任人拿捏的‘乖乖女’。可现在我发现，我错了。你比谁都聪明，比谁都看得清楚。你心里，到底在想什么？”
她沉默了很久。
久到我以为她不会回答了。
“夫君，”她忽然开口，声音里带着一丝我从未听过的疲惫，“你觉得，女子活在世上，什么最重要？”
我想了想，说：“相夫教子，操持家务？”
这是圣贤书里教的。
她摇了摇头。
“是活着。”
她看着我，一字一句地说：“体面地，有尊严地，不被人欺负地，活着。”
“我爹是商人，从小就告诉我，人心叵测，世道艰难。要想不被人吃掉，就要自己先变成一个不好惹的人。”
“我不害人，但谁要是想踩着我往上爬，想从我这里占便宜，那我……也绝不会客气。”
她的眼神很平静，但平静之下，是万丈深渊。
我忽然明白了。
她的温柔，她的安静，都只是她的保护色。
在这层保护色之下，是一颗比谁都清醒，比谁都坚硬的心。
她就像一株生长在悬崖峭舍上的松树，外表看着孤高清冷，根却早已牢牢地扎进了最坚硬的岩石里。
“那你……嫁给我，也是你算计好的吗？”我鬼使神差地问出了这句话。
问完，我就后悔了。
我觉得，这个问题，可能会刺伤她。
月言看着我，没有生气，反而笑了。
“夫君，你太高看我了。”她说，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我一个女子，哪里有选择的余地？”
“不过……”她话锋一转，眼里闪过一丝狡黠，
“在所有上门提亲的人里，你的条件，确实是最好的。”
8
送走了大姨和表哥，家里清静了许多。
我以为，风波已经过去，生活可以重归平静。
但季月言却告诉我，事情，还没完。
“夫君，你信不信，不出十天，老家就会有信来。”她说。
“什么信？”我不解。
“一封告我们状的信。”月言淡淡地说，“大姨这次吃了这么大的亏，以她的性子，绝不会善罢甘休。她自己闹不成了，就会唆使老家的族人来闹。”
我皱了皱眉：“她还想怎么样？事情已经很清楚了。”
“在明白人眼里，事情是清楚的。但在糊涂人眼里，或者说，在那些揣着明白装糊涂的人眼里，事情永远都有一百种说法。”
月言说：“他们会说，我们当了官，就六亲不认。他们会说，我们用京城的官威，欺负乡下的穷亲戚。他们还会说，我们伪造书信，巧取豪夺。”
“总之，黑的，也能被他们说成白的。”
我听得心烦意乱：“那怎么办？由着他们说？”
“嘴长在别人身上，我们管不住。”月言说，“但我们可以让他们，不敢说，不想说，不能说。”
接下来的几天，月言做了一件让我匪夷所思的事情。
她让管家，去京城最好的绸缎庄，扯了好几匹上好的料子。又去金银铺，打了一套赤金的头面。还去米粮行，买了几十大袋的精米白面。
然后，她把这些东西，一股脑地，全都寄回了我们陈家的祖籍，那个偏远的小山村。
指名道姓，送给村里的族长，以及几位德高望重的族老。
随东西一起寄回去的，还有一封信。
信，是月言亲笔写的。
我看了那封信。通篇没有一个字，是提我大姨的。
信里，她先是用我这个状元郎的名义，问候了乡亲父老。然后说，夫君虽然身在京城，但时刻挂念家乡。这些绸缎金银，是给族长和族老们的一点心意。那些米面，是给村里所有乡亲的。
信的末尾，她还特意提了一句。
她说，夫君马上就要入职吏部，主管各地官员的考核与升迁。他特意嘱咐我，要多与家乡联系，了解乡情。以后，我们县的县令，做得好不好，乡亲们说了算。要是做得不好，夫君这里，是会记上一笔的。
我看完信，倒吸一口凉气。
这一招，实在是太高了。
她这哪里是送信？
她这是在送“胡萝卜”和“大棒”啊！
给族长和族老好处，是“胡萝卜”。让他们知道，跟着我们有肉吃。
搬出我这个“吏部官员”的名头，威胁县令，是“大棒”。让所有乡亲们知道，我们现在是他们惹不起的人。我们一句话，就能决定他们父母官的乌纱帽。
这样一来，就算我大姨回去哭得再惨，说得再可怜。
那些拿了我们好处，又被我们“威慑”住的族人，谁还会帮她说话？
不落井下石，都算是对得起她了。
果不其然。
第八天的时候，老家来信了。
是族长亲笔写的回信。
信里，他先是把我一顿猛夸，说我是陈家的骄傲，是全村的荣耀。然后，又把月言夸成了一朵花，说她贤良淑德，深明大义。
对于那些礼物，他表示了万分的感谢。
信的末尾，他才“顺便”提了一句我大姨。
他说，刘招娣（我大姨的名字）回村之后，神志不清，胡言乱语，说了一些污蔑状元公的疯话。全村人都觉得她中邪了，已经请了道士，给她“驱邪”。
他还说，请我们放心。陈家的名声，比什么都重要。谁要是敢败坏陈家的名声，他们全族上下，第一个不答应。
我拿着那封信，看了足足三遍。
然后，我看着正在院子里浇花的季月言，心里只剩下两个字：
佩服。
我这个状元郎，十年寒窗，读万卷书。
我以为我懂了很多人情世故，懂了很多阳谋阴谋。
可跟她比起来，我简直就像个三岁的孩子。
她甚至都没有出京城，动动笔，动动嘴，就轻而易举地，化解了一场可能到来的巨大风波。
她把人性，算计到了骨子里。
9
自打老家族长来了那封信，我大姨就算是彻底消停了。
听说，她被族里的人看着，大门都不让出。每天吃的，就是清汤寡水。族长的原话是：既然神志不清，就别吃太油腻的，免得“上头”。
王富贵也被族长安排去开了荒，天天面朝黄土背朝天，再也没时间做什么“发财梦”了。
我心里的石头，总算是落了地。
我对月言说：“这下，总算是雨过天晴了。”
月言却摇了摇头。
“夫君，你忘了？螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“什么意思？”我一愣，“蝉是王富贵，螳螂是大姨。咱们，不就是那只黄雀吗？”
“不。”月言看着窗外，眼神深邃，“咱们家，看起来风光，实际上，根基太浅。你虽然是状元，但在京城，无依无靠。想看我们笑话，想把我们当蝉一样吃掉的‘黄雀’，多的是。”
她的话，像一盆冷水，浇在我头上。
确实。
翰林院里，看似一团和气，实则暗流涌动。
那些世家子弟，表面上对我客客气气，一口一个“陈兄”，背地里，谁知道安的什么心？
我这个寒门出身的状元，在他们眼里，不过是个运气好的暴发户罢了。
月言的话，应验得很快。
半个月后，皇上突然下旨，命我外放，去江南一个叫“清溪”的小县城，当县令。
旨意一下来，整个翰林院都炸了锅。
所有人都知道，状元外放，名为“历练”，实为“贬谪”。
只有那些在京城实在待不下去，或者得罪了什么大人物的人，才会被一脚踢到地方去。
而且，清溪县，那地方我听说过。
穷山恶水，民风彪悍。更要命的是，那里是吏部侍郎，周大人的老家。
我瞬间就明白了。
肯定是周侍郎在背后搞的鬼。
上次，王富贵冒充我的名义，去花鸟市场闹事，冲撞的，正是周侍郎家的小公子。
周公子回去一说，周侍郎肯定就记恨上我了。
他不敢明着对我怎么样，就用这种法子，把我赶出京城，给我穿小鞋。
我气得浑身发抖，却又无可奈何。
官大一级压死人。我一个小小的翰林修撰，怎么跟从二品的侍郎斗？
我回到家，把事情跟月言说了。
我以为她会担心，会害怕。
没想到，她听完，脸上竟然露出了笑容。
“夫君，这……是好事啊。”
“好事？”我简直不敢相信自己的耳朵，“这都火烧眉毛了，你还说是好事？”
“当然是好事。”月言给我倒了杯茶，不紧不慢地说，“你仔细想想。你在翰林院，每天就是修书撰史，五年，十年，都未必能升一级。说白了，就是个领着俸禄的活字典，没什么实权。”
“可去地方当县令，就不一样了。”
“天高皇帝远，你就是一方的父母官。整个县的民生，税收，治安，全在你手里。这，才是真正的权力。”
“至于周侍郎……”月言的嘴角，勾起一抹冷笑，“他以为，是把我们赶出了京城。但他不知道，龙入大海，虎归深山，那才是真正的好戏开场。”
她看着我，眼神里充满了自信和斗志。
“夫君，你忘了我跟你说的了吗？”
“想不被人欺负，就要自己先变成一个不好惹的人。”
“京城，是他们的地盘。可到了清溪县，那就是……我们的地盘了。”
10
去清溪县的路，很不好走。
马车摇摇晃晃，走了将近一个月，才到地方。
一进县城，我就傻眼了。
那叫一个“穷”。
街道坑坑洼洼，两边的房子，大多是土坯房，摇摇欲坠。街上的行人，面黄肌瘦，衣衫褴褛。
整个县城，都透着一股子死气沉沉的味道。
县衙更是破败不堪。大门上方的牌匾，漆都掉光了，勉强能认出“清溪县”三个字。
衙门里的几个衙役，歪歪扭扭地站着，看见我这个新县令，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
为首的，是一个胖得像球一样的县丞，姓李。
他对我还算客气，拱了拱手，说：“陈大人，一路辛苦。这清溪县，穷乡僻壤，条件简陋，您多担待。”
话是这么说，但他那眼神里，明晃晃地写着三个字：
“走过场”。
我心里清楚，这些人，肯定都是周侍郎的眼线。他们巴不得我在这里什么都干不成，灰溜溜地滚蛋。
月言安顿好后宅，就来找我。
她把整个县衙都逛了一遍。
“夫君，你看出来了么？”她问我。
“看出来了。”我叹了口气，“这里从上到下，都是铁板一块。我们是外来户，想插手都难。”
“不。”月言摇摇头，“越是看起来铁板一块的地方，里面的缝隙，才越多。”
她拿出一张纸，上面是她刚刚画的县衙人员的名单和关系图。
“你看，这个李县丞，是周侍郎的远房表亲。这几个衙役头子，都是李县丞的小舅子。看起来，他们是一家人，对不对？”
我点点头。
“但你再看这个。”她指着另一个名字，“主簿，张先生。他是前任县令留下的人。跟李县丞他们，不是一路人。”
“而且，我打听过了。这个张主簿，为人正直，但在县衙里一直被排挤。他，就是我们可以拉拢的人。”
“还有，”她又指了指县城的地图，“清溪县虽然穷，但有一样东西，是别的地方没有的。”
“什么？”
“竹子。”月言说，“整个后山，漫山遍野，都是翠竹。只是这里的百姓，只会拿竹子当柴烧，太浪费了。”
“竹子能干什么？”我还是不明白。
“竹子能做的东西，可太多了。”月言的眼睛亮晶晶的，“可以做竹筏，可以编竹器，可以做成竹炭。最关键的是，嫩竹笋，可以做成美味的笋干，运到外面去卖。这，就是一条财路。”
我呆呆地看着她。
我满脑子想的，都是怎么跟周侍郎斗，怎么跟李县丞他们周旋。
而她，已经把整个县的未来，都规划好了。
当天晚上，我就亲自去拜访了那位张主簿。
我没有提任何县衙里的事，只是跟他探讨学问，聊民生疾苦。
张主簿是个真正的读书人，见我这个状元郎如此礼贤下士，十分感动。
我们聊到深夜，他终于对我敞开了心扉，把清溪县的烂账，全都跟我说了一遍。
原来，李县丞仗着有周侍郎撑腰，这些年，在清溪县贪赃枉法，无恶不作。
县里的税收，十成有八成，都进了他的口袋。
百姓们，苦不堪言。
第二天，我立刻就颁布了我的第一条新政：
减税。
将原本高得离谱的“人头税”，全部废除。只收“田亩税”，而且税率，降到了历朝历代最低。
消息一出，整个县城都沸腾了。
百姓们奔走相告，一开始还不信，等到告示贴出来，确认无误后，全都跑到县衙门口，给我磕头。
李县丞第一个跳出来反对。
“大人！万万不可！税收是国之根本，您这么一搞，年底我们拿什么向朝廷交代？”
我看着他，冷冷一笑。
“李县丞，你是在教本官做事吗？”
我把张主簿连夜整理出来的账本，狠狠地摔在他面前。
“这些年，你向朝廷交代的‘税收’，有多少是真的？又有多少，是进了你自己的腰包？你真当本官是瞎子吗？”
李县丞看到账本，脸瞬间就白了。
他没想到，张主簿竟然会把这些东西，都交给了我。
“你……你血口喷人！”他还想狡辩。
“是不是血口喷人，把这些账本，送到吏部，让周侍郎亲自看看，就知道了。”我轻飘飘地说。
李县丞一听到“周侍郎”三个字，腿都软了。
他知道，我这是在警告他。
这些账本要是捅上去，周侍郎为了自保，第一个就会把他推出去当替死鬼。
从那天起，李县丞再也不敢跟我叫板了。
减税，只是第一步。
接下来，月言开始教百姓们，如何利用后山的竹子。
她请来了外地的工匠，教大家如何制作精美的竹器。又找来了商贩，签订了收购笋干的协议。
一时间，整个清溪县，家家户户都忙活了起来。
以前那些无所事事的懒汉，现在也天天往山上跑。
短短三个月，清溪县的面貌，焕然一新。
百姓们的口袋里，有了余钱。脸上，也有了笑容。
而我这个新县令的威望，也达到了顶峰。
现在，我在县城里说一句话，比圣旨还管用。
李县丞和他那帮亲戚，彻底成了摆设。
我知道，这只是开始。
周侍郎，绝对不会就这么善罢甘休。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而这一次，我不再害怕。
因为我身边，站着季月言。
11
清溪县的日子，蒸蒸日上。
我和月言，在这里，过了一段难得的安宁日子。
我处理政务，她管理后宅，偶尔还会去竹器作坊，指导一下新花样的设计。
百姓们都说，我是百年不遇的好官。
但他们不知道，真正的好官，是我身后的季月言。
这天，我正在处理公务，张主簿急匆匆地跑了进来。
“大人！不好了！京城来人了！”
我心里一咯噔。
该来的，还是来了。
来的人，是朝廷的巡查御史，姓王。
他带着一队人马，浩浩荡荡地进了县城，直接住进了县衙。
王御史一脸的严肃，见了我也只是点点头，就开始审查各种文书和账目。
我知道，他就是周侍郎派来找我麻烦的。
李县丞这几天，又开始活跃起来了。天天跟在王御史屁股后面，点头哈腰，不知道在说些什么。
我表面上不动声色，心里却很清楚。
他们这是要在账目上做文章。
清溪县之前的账，是一笔糊涂账。我来了之后，虽然重新整理了，但要想鸡蛋里挑骨头，总能找出点毛病来。
月言却一点都不担心。
“夫君，随他们查。”她说，“我们的账，做得干干净净，不怕他查。”
“可我担心，他们会无中生有，栽赃陷害。”
“那就让他们栽。”月言笑了，笑得像一只小狐狸，“他们现在蹦跶得越高，到时候，摔得就越惨。”
三天后，王御史把我叫到了大堂。
李县丞和县衙的一众官吏，都在场。
王御史端坐堂上，一脸的义正言辞。
“陈屿！”他一拍惊堂木，“你可知罪？”
我躬身行礼：“下官不知，还请大人明示。”
“哼！还敢狡辩！”王御史把一本账册，狠狠地摔在地上，“你上任之后，擅自减免税收，致使国库亏空。又大兴土木，劳民伤财。本官查明，你与城外竹商勾结，中饱私囊，贪污受贿，金额高达五千两！桩桩件件，证据确凿！你还有何话可说？”
李县丞在一旁，添油加醋：“是啊！陈大人，我们早就劝过你了，你就是不听！现在好了，连累了我们整个清溪县！”
我看着他们一唱一和，演得跟真的一样，心里忽然觉得有点好笑。
我没有反驳，只是平静地说：“王大人，既然您说证据确凿，那可有人证物证？”
“当然有！”王御史一挥手，几个商人打扮的人，被带了上来。
那几个人，我认得，是当初跟我们签订笋干收购协议的商贩。
他们一上来，就跪在地上，指着我说：“大人！就是他！陈屿逼我们抬高收购价格，然后他从里面抽成！我们……我们也是被逼无奈啊！”
“物证呢？”我继续问。
王御史冷笑一声，让人抬上一个箱子。
箱子打开，里面，是码得整整齐齐的，白花花的银子。
“这是从你家中搜出来的！”王御史厉声说，“整整五千两！你作何解释？”
我看着那箱银子，心里一片雪亮。
这是栽赃。
彻头彻尾的栽赃。
我家的银钱，都由月言管着，每一笔都有记录，绝不可能凭空多出五千两。
“我无话可说。”我淡淡地说。
王御史以为我认罪了，脸上露出得意的笑容。
“好！来人！将贪官陈屿，拿下！”
就在衙役准备上前的时候。
一个清脆的声音，从大堂外传来。
“慢着。”
所有人回头，只见季月言，穿着一身素雅的衣裙，不紧不慢地走了进来。
她手里，拿着一卷东西。
她先是对着王御史，盈盈一拜。
“民妇季氏，见过王大人。”
王御史皱眉：“你是何人？竟敢擅闯公堂？”
“我乃陈屿之妻。”月言抬起头，目光直视着王御史，没有丝毫的畏惧，“我来，是想请王大人，看一样东西。”
她把手里的那卷东西，呈了上去。
“这是什么？”王御史疑惑地展开。
展开一看，他的脸色，瞬间，变得比纸还白。
那上面，密密麻麻，记录着一笔笔的账目。
每一笔，都清清楚楚地写着：某年某月某日，清溪县县丞李某，送与京城吏部侍郎周大人，白银若干，古玩若干……
时间，地点，人物，金额，一应俱全。
最下面，还有李县丞亲手画的押。
“这……这不可能！这是伪造的！”李县丞像被踩了尾巴的猫，尖叫起来。
“是不是伪装的，把李县丞的笔迹，拿来一对便知。”月言的声音，冰冷如霜。
“还有。”她又从袖子里，拿出一沓银票，拍在桌子上。
“这，才是那几个竹商，真正孝敬的五千两。只不过，孝敬的人，不是我家夫君，而是——”
她的目光，像利剑一样，射向王御史。
“——王大人您啊。”
“王大人，您到清溪县的当天晚上，就秘密召见了这几位竹商。您跟他们说，只要他们肯出来作伪证，扳倒我夫君，以后清溪县的竹子生意，就由他们垄断。这五千两，就是他们给您的‘投名状’。”
“这件事情，天知地知，你知我知，还有——”月言微微一笑，“——躲在您房梁上，听了一晚上墙角的小厮知。”
王御史，彻底瘫了。
他看着月言，像在看一个魔鬼。
他想不通，为什么他做的这一切，如此隐秘，却全都被这个看起来柔弱无害的女人，知道得一清二楚。
“你……你们……”
“王大人，现在，您还觉得，是我家夫君有罪吗？”
月言的声音，回荡在整个大堂。
整个公堂，鸦雀无声。
之前还嚣张跋扈的李县丞和那几个商贩，全都跪在地上，抖如筛糠。
我看着站在堂中的季月言，心中涌起万丈豪情。
我的妻子，她不是什么“乖乖女”，也不是什么“菩萨”。
她，是我的军师，我的后盾，我此生最大的——
幸事。
12
清溪县的这场大戏，以一种所有人都没想到的方式，落下了帷幕。
王御史和李县丞，以及那几个作伪证的商人，全部被关进了大牢。
那本记录着周侍郎罪证的秘密账本，连同王御史贪赃枉法的证据，被我快马加鞭，八百里加急，送回了京城。
我递交的，不是普通的状纸，而是一封直接呈给皇上的万言奏折。
奏折里，我没有为自己辩解一个字。
我只写了三件事。
第一，清溪县的百姓，在我上任之前，过的是什么日子。
第二，周侍郎的亲戚李县丞，这些年，是如何鱼肉乡里，中饱私囊的。
第三，我来了之后，清溪县发生了什么样的变化。
最后，我附上了一句话：
“微臣陈屿，有罪无罪，不求皇上圣断，但求清溪县万千百姓公断。”
这封奏折，就像一颗炸雷，在京城炸响。
皇上龙颜大怒。
当即下令，彻查吏部侍郎周为德。
不查不知道，一查吓一跳。
周为德这些年，结党营私，卖官鬻爵，贪墨的银两，高达百万。
可谓是本朝第一巨贪。
证据确凿，铁案如山。
最终，周为德被革职查办，抄家下狱，判了个秋后问斩。
与他有牵连的一众官员，也纷纷落马。
朝堂之上，为之一清。
而我，陈屿，这个被他们一脚踢出京城的寒门状元，一时间，名声大噪。
成了人人称颂的，不畏强权，为民请命的“青天大老爷”。
一个月后，京城来了新的圣旨。
圣旨上，皇上对我大加赞赏，说我“有胆有识，国之栋梁”。
下令，将我官复原职，官升三级，从翰林院修撰，直接破格提拔为吏部左侍郎。
接到圣旨的那一刻，我爹娘激动得老泪纵横。
张主簿和清溪县的百姓们，为我摆了三天三夜的流水席。
所有人都很高兴。
只有月言，还和以前一样，安安静静的，脸上看不出太多的喜悦。
离开清溪县的那天，万人空巷。
百姓们自发地，送了我们一程又一程。
马车上，我看着身边的月言，心里有太多太多的疑问。
“那本账本，你是怎么找到的？”我问。
“李县丞有个嗜好，喜欢把他做的每一件坏事，都记下来。他说，这样才有成就感。”月言淡淡地说，“我只是让一个手脚麻利的小丫鬟，在他喝醉的时候，去他书房‘借’了出来，抄了一份而已。”
“那王御史的事呢？”
“他那样的人，自视甚高，身边绝对不会用太聪明的人。我买通了他身边那个看起来最笨的小厮。给了他一百两银子，让他每天把他听到的，看到的，都原封不动地告诉我。”月言说，“有时候，最不起眼的人，才是最致命的棋子。”
我看着她，久久无语。
这一切，她都做得神不知，鬼不觉。
仿佛所有的人，所有的事，都在她的算计之中。
“月言，”我握住她的手，“跟我回京城，当这个吏部侍郎的夫人，你……高兴吗？”
她看着我，沉默了一会儿，然后摇了摇头。
“不高兴。”
我心里一沉。
“我更喜欢清溪县。”她说，“那里天高地阔，没有人算计我们，我们也不用去算计别人。我们可以种种竹子，看看风景，过安安稳稳的日子。”
“那……”我不知道该说什么。
“不过，”她反手握住我的手，对我笑了。
那是我见过，她最温柔，也最真实的笑容。
“你在哪里，家就在哪里。只要能跟你在一起，去哪里，我都愿意。”
她靠在我的肩膀上，轻声说：
“夫君，京城那地方，比清溪县这潭水，要深得多。以后，你要学的，还有很多。”
“我知道。”我点点头，搂住她，“不过，我不怕。”
因为我知道。
只要有她在，无论前路是刀山，还是火海。
我们，都能把它踏成一片坦途。
我，陈屿，一个只会读死书的状元郎。
何其有幸，娶了季月言。
我这一生，最大的成就，不是中了状元，也不是当了侍郎。
而是，娶了她。
我那算无遗策，却又只愿为我洗手作羹汤的，娘子。